중국발 미세먼지는 중국에서 발생한 대기오염 물질이 편서풍을 타고 한반도로 유입되는 현상을 의미하며, 주로 산업시설과 석탄 연소, 자동차 배기가스 등에서 발생한 초미세먼지가 주요 원인으로 꼽힌다. 이러한 미세먼지는 국내 대기오염과 결합하여 농도를 더욱 높이며, 특히 봄과 겨울철에 자주 발생하는 경향이 있다. 중국발 미세먼지는 건강에 악영향을 미칠 수 있는데, 호흡기 질환을 유발하거나 기존 질환을 악화시키며, 장기간 노출될 경우 심혈관계 질환의 위험을 증가시킬 수 있다. 또한 시야를 흐리게 하고 대기의 질을 저하시켜 교통과 항공 운항에도 영향을 미칠 수 있으며, 농작물 생육과 생태계에도 부정적인 영향을 줄 수 있다.
미세먼지는 호흡기를 통해 쉽게 체내로 유입되며, 이에 따라 다양한 건강 문제를 유발할 수 있다. 대표적인 증상으로는 기침, 가래, 인후통, 코막힘, 콧물 등의 호흡기 이상이 나타날 수 있으며, 미세먼지가 기관지를 자극하면 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 기존 호흡기 질환이 악화될 수 있다. 또한 눈이 따갑거나 충혈되고 피부가 가려워지는 등 알레르기 증상이 나타날 수 있으며, 장기간 노출될 경우 심혈관계 질환의 위험도 증가할 수 있다. 미세먼지는 혈관을 통해 체내로 흡수되면서 염증 반응을 일으키고, 이로 인해 고혈압, 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등의 심각한 합병증으로 이어질 가능성이 있다. 특히 면역력이 약한 어린이나 노약자는 미세먼지의 영향을 더욱 쉽게 받을 수 있으며, 지속적인 노출은 폐 기능 저하와 호흡기 감염의 위험을 높일 수 있다.
미세먼지가 건강에 미치는 악영향을 최소화하기 위해서는 실내외에서 다양한 예방 조치를 취하는 것이 중요하다. 외출 전에는 미세먼지 농도를 확인하고, 농도가 높은 날에는 불필요한 외출을 자제하며 외출 시 KF 인증을 받은 보건용 마스크를 착용해 미세먼지 흡입을 줄여야 한다. 귀가 후에는 손과 얼굴을 깨끗이 씻고, 옷을 털거나 갈아입어 실내로 오염물질이 유입되는 것을 방지하는 것이 좋다. 실내에서는 공기청정기를 활용해 공기 질을 관리하고, 창문을 닫아 미세먼지 유입을 차단하며, 환기는 미세먼지 농도가 낮을 때 짧게 하는 것이 바람직하다. 또한 충분한 수분 섭취로 기관지 점막을 촉촉하게 유지하고, 채소와 과일을 충분히 섭취하여 몸속에 쌓인 유해물질을 배출하는 것이 도움이 된다. 규칙적인 운동을 통해 면역력을 키우되, 미세먼지가 심한 날에는 실내 운동을 하는 것이 좋으며, 기관지가 약한 사람은 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출을 삼가는 것이 필요하다.
미세먼지 배출에 좋은 음식으로는 해조류, 녹황색 채소, 과일, 뿌리채소 등이 있으며, 이들은 체내에 쌓인 유해 물질을 제거하고 호흡기 건강을 보호하는 데 도움을 준다. 미역과 다시마 같은 해조류에는 알긴산이 풍부해 중금속과 유해 물질을 흡착하여 몸 밖으로 배출하는 효과가 있으며, 브로콜리, 시금치, 케일 같은 녹황색 채소는 비타민C와 베타카로틴이 풍부해 체내 항산화 작용을 돕고 면역력을 강화하는 데 유용하다. 도라지와 생강은 기관지를 보호하고 염증을 완화하는 효능이 있어 미세먼지로 인해 자극받은 호흡기를 진정시키는 데 효과적이며, 배는 기관지 점막을 촉촉하게 유지하고 가래 배출을 돕는 역할을 한다. 또한 물을 충분히 섭취하면 체내 노폐물 배출이 원활해지고, 녹차나 모과차 같은 항산화 성분이 풍부한 차를 마시면 미세먼지로 인한 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 된다.
